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    队伍在都护府门前停下。

    长孙冲翻身下骆驼。

    他的动作不算利索，落地的时候腿明显软了一下，显然还没完全从长途跋涉的疲惫中缓过来。

    但他很快就稳住了，没有靠任何人搀扶，自己站稳了。

    他抬头，看向站在门口的李恪。

    李恪也在看他。

    四目相对。

    长孙冲快步上前，抱拳行礼：“长孙冲，参见吴王殿下！”

    李恪心头百转千回，面上却不露分毫，伸手扶住他，嘴角微扬，露出一抹恰到好处的笑意：“表兄一路辛苦，不必多礼！”

    李世民是长孙冲的姑父，按照亲戚关系，两人是表兄弟。

    长孙冲站起身。

    李恪上下打量了他一眼，目光在他粗糙的面庞和满是沙土的衣袍上停了一瞬。

    “比本王预想的快了些！本王还以为，表兄要再走十日。”

    这话听着像寒暄，其实是在试探。

    长孙冲有没有在路上耽搁？有没有想过退缩？有没有抱怨过路太难走？

    长孙冲听懂了。

    他看着李恪，平静道：“路上是有些波折，但还好，都过去了。”

    没有诉苦，没有邀功，没有表忠心，也没有解释。

    就是最平淡的陈述，好像在说一件和自己没什么关系的事。

    李恪眼神微微一凝。

    他忽然发现，眼前这个长孙家的嫡长子，和他印象中的那个人不太一样了。

    记忆中的长孙冲，是长安城里最标准的世家公子。

    鲜衣怒马，意气风发，走到哪里都前呼后拥，说话时下巴微微扬起，带着一股与生俱来的优越感。

    而眼前的这个人，穿着一身灰扑扑的旧袍子，脸上带着风沙留下的粗糙痕迹，眼神沉稳了许多。

    那种刻在骨子里的骄傲似乎还在，但不再是外露的、张扬的，而是被什么东西压住了，藏进了更深处。

    一个走了两个多月苦路的人，要么被磨得更圆滑，要么被打磨得更锋利。

    显然，长孙冲是后者！

    李恪在心中暗暗下了判断。

    但他没有多说什么，侧身让开，右手一引，做了一个“请”的手势：“表兄一路辛苦，本王已备下宴席，请！”

    长孙冲抱拳：“殿下先请。”

    李恪没有再推让，迈步走在前面。

    长孙冲跟在他身后，落后半步的距离。
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